La salud mental en niños es un tema que aún no recibe la atención que merece, especialmente durante los primeros años de vida. Sin embargo, esos primeros años son cruciales, ya que los pequeños son como esponjas emocionales: absorben lo que sucede a su alrededor, especialmente las emociones y comportamientos de sus padres.
Como padres, queremos darles lo mejor a nuestros hijos. Sabemos que no sólo se trata de cuidar su bienestar físico, sino también de construir un entorno emocional seguro y estable. Entonces, ¿Cómo podemos ayudar a los más pequeños a desarrollar una base emocional sólida?
¿Cómo cuidar la salud mental en niños?
En esta ocasión, en nuestra columna queremos compartir contigo algunos puntos importantes a considerar para cuidar de la salud mental en niños.
La confianza de los primeros años
Durante los primeros años de vida, los niños dependen completamente de aquellos que los cuidan para satisfacer sus necesidades físicas y emocionales. Es en esta etapa donde aprenden a desarrollar una opinión sobre si el mundo es un lugar seguro y amoroso o no.
Pequeños gestos, como abrazarlos, responder a su llanto con calma y hablarles con frases sencillas como “Aquí estoy” o “Te escucho”, pueden hacer una gran diferencia. Estas acciones les transmiten que son importantes y que sus emociones son válidas.
✨ “Lo que sienten los padres también impacta a los niños”.
Si mamá o papá están constantemente estresados, ansiosos o irritables, casi es seguro que los niños también lo estarán, incluso aunque no lo expresen directamente. Por eso, nos oirás decir una y otra vez que cuidar de tu propia salud mental tiene que ser tu prioridad, ya que impacta directamente el bienestar de tus hijos y de toda tu familia.
La importancia de las rutinas para la salud mental en niños
Un punto importante a remarcar cuando hablamos de la salud mental en niños es que estos necesitan estabilidad, y una de las mejores maneras de dársela es a través de rutinas. Comer, dormir y jugar a horarios regulares les da una estructura que los hace sentir seguros y les ayuda a manejar mejor su día.
Por ejemplo, saber que después del baño viene la hora de dormir crea un patrón que los relaja y reduce su ansiedad. Las rutinas no tienen que ser rígidas, pero sí consistentes, para darles esa sensación de control sobre su pequeño mundo.
Validación de las emociones
A veces, como adultos, podemos caer en la tentación de minimizar los sentimientos de los niños.
✨ Frases como “No llores, no es para tanto” pueden parecer inofensivas, pero no ayudan a los niños a entender ni procesar lo que sienten.
Para tu consideración, en lugar de eso, puedes usar palabras que transmitan al niño confianza y empatía como: “Entiendo que estás triste porque se rompió tu juguete. ¿Qué te parece si lo arreglamos juntos o buscamos algo más con lo que jugar?” Con esto no sólo estás validando sus emociones, sino que también le enseñas qué soluciones están a su disposición.
Y no olvides reconocer sus logros, por pequeños que sean, con frases como “Estoy orgulloso de cómo manejaste tus emociones”. Esto fortalece su autoestima y fomenta una mentalidad positiva.
El poder del juego para la salud mental en niños
El juego es una herramienta fundamental para fomentar la salud mental en niños, ya que les ayuda a su desarrollo emocional y social. A través del juego, procesan sus emociones, enfrentan sus miedos y aprenden habilidades como la empatía y la comunicación.
Ya sea corriendo al aire libre, jugando con bloques o inventando historias, el tiempo de juego es una oportunidad para conectar con ellos y ayudarlos a explorar el mundo de forma segura. Además, el juego compartido fortalece el vínculo entre padres e hijos, algo esencial para su bienestar emocional.
Minimiza las pantallas
Entendemos que las demandas de la vida diaria son muchas y, a veces, las pantallas ofrecen un único respiro para los padres, por lo que es difícil limitar el tiempo que los niños pasan frente a ellas.
Sin embargo, limitar el uso de las pantallas es importante para cuidar de la salud mental en niños. Es necesario equilibrar su uso con otras actividades que fomenten su creatividad; motivarlos a interactuar con el entorno natural o simplemente jugar juntos puede ayudar a los niños a fortalecer sus habilidades sociales y emocionales.
Salud mental en niños, la clave de una autoestima saludable
Una de las mejores cosas que podemos regalar a nuestros hijos es una autoestima fuerte. Esto no significa hacerles sentir que siempre tienen que ganar o ser los mejores, sino mostrarles que son amados incondicionalmente y que sus esfuerzos son valiosos, incluso y especialmente, cuando cometen errores.
Permitirles tomar pequeñas decisiones, como elegir su ropa o planear una actividad, les enseña autonomía y refuerza la confianza en sí mismos. También es importante darles espacio para equivocarse y aprender, mostrándoles que los errores son oportunidades de crecimiento.
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Nuestro mensaje final: Tu bienestar es la base de todo
La infancia es una etapa breve pero profundamente importante en la vida de nuestros hijos.
✨ “No se trata de ser padres perfectos, sino de ser padres conscientes, presentes y dispuestos”.
Lo más importante que podemos hacer como padres es cuidar nuestra propia salud emocional. Los niños no sólo escuchan lo que decimos; observan lo que hacemos, sienten cómo nos comportamos y reflejan nuestras emociones. Cuando los padres están emocionalmente estables y disfrutan de su propio bienestar, crean un ambiente en el que sus hijos pueden florecer.
En The Orchid: El Código Secreto de las Diosas Modernas, exploramos herramientas y reflexiones para ayudar a las personas a encontrar estabilidad emocional y mental. Es un recordatorio de que cuidar de nosotros mismos impacta también en quienes más queremos.
Recuerda, la relación más importante que una niña desarrollará será la que tenga consigo misma, y tú, como padre o madre, eres su primer y más importante modelo.
Con amor y cuidado, juntos podemos criar niños emocionalmente sanos y felices.
Así sea.
Con mucho amor, Rocío y Angel ❤️
