En octubre se celebra el Día Mundial de la Salud Mental; una fecha destinada a crear conciencia sobre la importancia de la salud mental en el bienestar general de las personas. A propósito de esto, en Baby Daily queremos hablarte sobre la salud mental infantil, un tema al que todos los padres deberían prestar atención para garantizar que sus hijos alcancen su máximo potencial.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud mental es un estado de bienestar mental que permite a las personas hacer frente a los momentos de estrés de la vida, desarrollar todas sus habilidades, poder aprender, trabajar adecuadamente y contribuir a la mejora de su comunidad. Además, la salud mental sustenta nuestras capacidades para tomar decisiones, establecer relaciones y dar forma al mundo en el que vivimos.
La salud mental es muy importante en todas las etapas de la vida, pero es fundamental para una buena construcción de la autoestima y la seguridad en los niños y adolescentes, ya que estos se encuentran en un proceso de autodescubrimiento de su identidad.
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La importancia de la salud mental infantil para un buen desarrollo
Todos sabemos que criar a un niño es un gran reto, pues a veces pueden ser impredecibles en su comportamiento. En ocasiones pueden estar irritables, inquietos o les cuesta trabajo prestar atención. Si bien todo esto es parte de su crecimiento, en algunos casos, ciertas conductas pueden indicar la presencia de trastornos que es importante saber identificar.
En entrevista con la psicóloga Cristina Herrera, especialista en intervención temprana en niños y adolescentes con capacidades diferentes, nos comentó que la salud mental infantil abarca el bienestar emocional y psicológico del niño, el cual es influenciado por el entorno escolar, familiar y social. “Una buena salud mental en los niños es que ellos puedan gestionar sus emociones, establecer relaciones positivas y enfrentar las dificultades que tengan con resiliencia”, señaló.
De igual modo, la experta destacó la importancia del papel que los padres tienen en garantizar el bienestar mental de los niños, puesto que la familia es el pilar principal y la base de la estructura para que los niños se desenvuelvan socialmente:
“La familia enseña, la escuela refuerza y el entorno social es el campo de práctica”.
Psicóloga, Cristina Herrera
Por otra parte, la salud mental infantil también puede verse afectada por la presencia de diversos trastornos que, sin el tratamiento adecuado, pueden impedir a los niños alcanzar su máximo potencial. Estos son algunos de los trastornos más comunes en los niños y sus consecuencias:
- Trastornos de ansiedad: Los niños experimentan miedos o preocupaciones muy grandes difíciles de controlar, lo que hace que no puedan participar en juegos, la escuela o actividades sociales
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad: Los niños tienen dificultades para prestar atención, actúan por impulso, son demasiado activos o hiperactivos.
- Trastorno del espectro autista: Este trastorno es una afección neurológica que se manifiesta al comienzo de la infancia, generalmente antes de los tres años. La gravedad varía, pero a los niños que lo tienen les cuesta hablar y conectar con otras personas.
- Trastornos alimentarios: Estos trastornos, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa o el trastorno alimentario compulsivo pueden causar complicaciones físicas que ponen en riesgo la vida de quien los padece.
- Depresión y otros trastornos del estado de ánimo: Estos trastornos perjudican el desempeño escolar de los niños y sus interacciones con los demás, pues pueden generar sentimientos persistentes de tristeza, desánimo o cambios de humor drásticos.
- Trastorno por estrés postraumático: Se caracteriza por un disgusto emocional, una preocupación, recuerdos aterrados, pesadillas y sueños vívidos de larga duración. Es consecuencia de violencia, abuso, lesiones u otros traumas que un niño ha tenido o presenciado.
- Esquizofrenia: Este trastorno puede comenzar al final de la adolescencia, provocando que la persona pierda el contacto con la realidad, puede causar alucinaciones, así como pensamientos y comportamientos extraños.
Frente a estos trastornos, la psicóloga Herrera señaló que es fundamental identificar el problema de salud o desarrollo en las primeras etapas, ya que al detectarlo a tiempo se puede intervenir de forma eficaz, mejorando el pronóstico y previniendo problemas secundarios.
¿El bienestar mental de los niños mexicanos está en crisis?
En los últimos años, varios expertos han señalado que la salud mental infantil se encuentra en crisis. En particular, después de la pandemia por COVID-19, se observó un aumento en los casos de salud mental. En 2023, el IMSS reportó un incremento del 80% en las consultas por casos de ansiedad, siendo parte de los grupos afectados los niños entre los 6 y 17 años de edad. De igual modo, en el ISSSTE, la depresión infantil y juvenil ocupa entre el 35 y el 40% de las consultas en salud mental.
Por otra parte, de acuerdo con datos del INEGI, hay aproximadamente 504 mil niñas, niños y adolescentes con algún trastorno en México, como autismo, déficit de atención con hiperactividad, bipolaridad, entre otros; que representan el 1.3% de la población nacional de entre 0 y 17 años.
Estos datos demuestran la importancia de que padres y cuidadores comprendan más a fondo el tema de la salud mental infantil, puesto que los menores experimentan de forma distinta a los adultos trastornos como la depresión o la ansiedad.
Sobre todo, como señala la psicóloga Herrera, es importante que los padres se informen más sobre el tema y que busquen la ayuda de un profesional para atender cada caso, puesto que los trastornos pueden llegar a perjudicar gravemente el desarrollo y la calidad de vida de los niños.
“Es importante leer e informarse, así como tener tiempo de calidad con nuestros hijos, realizar actividades con ellos y observarlos. Ver si hay algún cambio en su rutina o emociones e indagar qué puede estar pasando y actuar en consecuencia”.
Psicóloga, Cristina Herrera
Si estás interesado en conocer más acerca de la salud mental infantil sigue de cerca nuestro sitio web, ya que este mes estaremos compartiendo más información y consejos sobre cómo cuidar el bienestar mental de los niños y adolescentes.
