En los últimos días has escuchado noticias sobre un tipo de hepatitis cuya causa es desconocida; padecimiento que han reportado 21 países y en México se detectaron los primeros cuatro casos en Nuevo León. Te contamos cómo proteger a tus peques contra la Hepatitis Aguda Infantil (guía para cuidar a niños).
Escuchar que aparecen nuevos casos de esta enfermedad en otros países y la confirmación de este tipo de hepatitis en México puede causarte mucha preocupación, ya que el recuerdo de la pandemia de Covid-19 aún está muy fresco, sin embargo, hay que mantener la calma y estar bien informados para poder actuar. Esta guía para cuidar a tus peques te será de ayuda.
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Síntomas de hepatitis aguda infantil
El doctor Antonio Luévanos Velázquez, infectólogo pediatra y expresidente de la Asociación de Infectología Pediátrica Mexicana, comentó que los síntomas de la hepatitis aguda infantil son:
- Nauseas
- Fiebre
- Diarrea
- Vómito
- Dolor abdominal
- Cansancio
- Dolor muscular
- Ictericia (coloración amarilla de la piel y los ojos)
- Pueden presentarse heces de color pálido y orina oscura
- Comezón en todo el cuerpo (no todos los casos han presentado este síntoma)
El especialista comentó que la fiebre no aparece en todos los casos y, aunque los síntomas pueden confundirse con los de otras enfermedades, es importante estar pendientes y acudir al médico en cuanto aparezca cualquiera de ellos para que los niños tengan atención oportuna.
“Todo niño que tenga vómito o dolor abdominal debe ser considerado como un caso sospechoso; si el paciente en la exploración física presenta dentro en la exploración física: dolor a la palpación en la zona hepática o si ese paciente ya tiene ictericia o comezón en toda la piel, hay que estar atentos porque pude ser un caso probable”.
¿Cómo se contagia la hepatitis?
Hay diversos virus que causan la Hepatitis, los tipos A y E son transmitidos por el contacto con alimentos o agua contaminados por las heces de una persona infectada con este padecimiento; la hepatitis B, C y D es transmitida por contacto sanguíneo de una persona con esta enfermedad. Los tipos B y D también pueden propagarse a través del contacto con fluidos corporales, como la saliva y el semen, indican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, para la Hepatitis Aguda Infantil se desconocen las causas que la originan, la Organización Mundial de la Salud (OMS) detalla que continúa investigando y que ya tiene varias hipótesis.
“Se están realizando pruebas de laboratorio para comprender el mecanismo subyacente y la potencial asociación de los casos con agentes infecciosos, químicos y toxinas. Los casos no han estado expuestos a factores de riesgo epidemiológicos obvios, incluidos viajes internacionales recientes. La gran mayoría de los casos de los que se tiene información no han recibido la vacuna contra COVID-19. La investigación del evento se encuentra en curso y la prioridad es determinar la etiología (causas) para refinar las acciones de prevención y control”.
El médico e infectólogo, Alejandro Macías, comenta que siempre han existido hepatitis de causa desconocida, pero en esta ocasión lo que ha llamado la atención de los países y de la OMS es la cantidad de casos y que la mayoría de ellos se concentra en un grupo en específico: niños menores de 10 años.
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¿Cómo se diagnostica la hepatitis aguda infantil?
El doctor Luévanos Velázquez comenta que para diagnosticar esta enfermedad se requiere hacer pruebas de laboratorio, entre ellas un examen que evalúa la función hepática y determina si están elevados los niveles de las transaminasas, que son las enzimas de las células del hígado, lo cual indica si hay un problema en este órgano.
“Cuando hay sospecha se piden exámenes de laboratorio, uno de ellos es el de las transaminasas, las cuales se elevan entre 500 a 5 mil unidades por microlitro. Esto se debe a que falla e inflamación hepática importante. Por supuesto que eso puede evolucionar a una falla hepática que se conoce como fulminante y lamentablemente pude generar la muerte”.
¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis aguda infantil?
El expresidente de la Asociación de Infectología Pediátrica Mexicana explica que el tratamiento depende del estado de salud del pequeño, pero lo más importante es acudir al médico en cuanto se presentan los síntomas para darle tratamiento oportuno y evitar complicaciones.
Indica que “debido a que aún se desconocen muchos detalles sobre la hepatitis aguda infantil, los niños con síntomas deberán permanecer en observación médica”.
La OMS señala que:
“El tratamiento busca aliviar los síntomas, manejar y estabilizar al paciente si el caso es grave. Estas recomendaciones se podrán ajustar cuando se determine el origen”.
Medidas de prevención vs. la Hepatitis Aguda Infantil
El organismo de las Naciones Unidas recomienda a los papás estar atentos a los síntomas y, en caso de presentarlos, ir al médico lo más pronto posible. Para la prevención aconseja:
- Lavarse las manos
- Cubrirse al toser o estornudar
Además de estas medidas de higiene, el doctor Luévanos Velázquez recomienda:
- Evitar comer en la calle: Debido a las altas temperaturas los alimentos pueden descomponerse más rápido.
- Estar al día con las vacunas: Los niños deben tener actualizado su esquema de vacunación, en especial las dosis contra la Hepatitis.
- No automedicarse: No le des a tus hijos medicamentos para los síntomas, ya que ello puede afectar al hígado.
- Lavar y desinfectar los trastes y el baño: Si hay sospecha de que algún miembro de la familia tiene hepatitis aguda infantil, se deben seguir estas medidas.
¿Qué es la hepatitis aguda infantil?
La hepatitis es una inflamación del hígado. Hay diferentes causas que generan esa inflamación, como una infección o una intoxicación por medicamentos o sustancias. Los agentes infecciosos más frecuentes son los virus responsables por las hepatitis A, B, C, D y E.
Cuando la inflamación ocurre de manera rápida y abrupta hablamos de una hepatitis aguda. En algunos casos, como en las hepatitis B, C y D, la infección puede tornarse crónica, explica la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Sin embargo, en los casos reportados de hepatitis aguda infantil las pruebas de laboratorio han revelado que este padecimiento lo causan los virus que generan los tipos A, B, C, D y E. La OPS explica que en muchos casos se constató una infección por adenovirus en los niños y el vínculo entre estos dos se investiga como una de las hipótesis sobre las causas de esta enfermedad.
“El adenovirus es un virus común que puede causar síntomas respiratorios o vómito y diarrea. En general, la infección tiene una duración limitada y no evoluciona a cuadros preocupantes, aunque se han registrado casos raros de infecciones graves por adenovirus que han causado hepatitis en pacientes inmunocomprometidos o personas sometidas a trasplantes. Sin embargo, estos niños no responden a esta descripción, pues previamente estaban saludables”.
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¿Cuántos casos de Hepatitis Aguda Infantil hay en México?
El 12 de mayo la Secretaría de Salud de Nuevo León confirmó cuatro casos de Hepatitis Aguda Infantil en chicos menores de 16 años, los cuales reportaba con estado de salud estable. Hasta el 16 de mayo se reportan otros tres casos sospechosos en Tamaulipas, Durango y Sinaloa, según informaron las autoridades de salud de esos estados.
El 14 de mayo el subsecretario de Salud Hugo López-Gatell señaló que hasta el momento no son motivo de alarma y de preocupación los casos confirmados de hepatitis en Nuevo León. Destacó que “no hay que bajar la guardia” y continuar con las medidas de higiene; así como que los pequeños tengan completo su esquema de vacunación.
Hasta el 10 de mayo, la OMS registró 348 casos probables de Hepatitis Aguda Infantil en 21 países, incluyendo 26 niños que requirieron trasplante hepático. Quince países han informado 5 o menos casos.
“Aún hay pocos datos para definir si hay un brote o epidemia en la región, y por ahora el riesgo mundial es considerado bajo. Y como tampoco hay certeza sobre el origen, existe la posibilidad de que estemos identificando una situación que previamente pasó desapercibida porque los casos eran muy pocos”.
OMS
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