Día Internacional de la Luna: 7 curiosidades que no sabías

La vemos todas las noches, ha inspirado grandes leyendas, pero también tiene un impacto en el planeta Tierra. El Día Internacional de la Luna es este 20 de julio y como ya está muy cerca; te decimos estas curiosidades que no sabías sobre ella.

Desde las primeras civilizaciones la observación de la Luna ha sido una actividad muy importante, tanto así que algunas culturas tienen dioses inspirados en este satélite. Sus fases fueron tomadas como referencia para establecer calendarios, además de guiar actividades como la agricultura.

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¿Qué es la luna?

La Luna es el único satélite natural de la Tierra. De acuerdo con la NASA, la Luna se encuentra a 384 mil 400 kilómetros de distancia de la Tierra y tiene un diámetro de 3 mil 476 kilómetros. Tarda 27 días en dar una vuelta alrededor de la Tierra.

La Luna gira alrededor de la Tierra al mismo tiempo que gira sobre su propio eje y ambos movimientos coinciden, por lo que desde la Tierra siempre vemos la misma cara de este satélite.

“El tiempo que tarda la luna en dar una vuelta completa a nuestro planeta es igual al tiempo que necesita para rotar sobre su propio eje”.

La NASA explica que los científicos piensan que la Luna es el resultado de la colisión de la Tierra con un cuerpo celeste del tamaño del planeta Marte. Una teoría señala que los restos del impacto cayeron en el espacio donde, debido a la gravedad, se combinaron.

“Esto resultó en la formación de la Luna. El tirón gravitacional de la Luna sobre la Tierra afecta las mareas oceánicas. Cuanto más cerca está la Luna de la Tierra, mayor es el efecto. El tiempo entre mareas altas es de aproximadamente 12 horas y 25 minutos”.

¿Cuáles son las fases de la Luna?

Durante el tiempo que la Luna tarda en dar la vuelta completa a la Tierra, periodo al que también se le conoce como mes lunar y dura 27 días, la iluminación de la luna cambia. La Sociedad Española de Astronomía detalla que este cambio del ángulo que hace la Luna con el Sol genera las fases lunares.

Las fases de la Luna son:

• Luna nueva: La Luna se cruza entre la Tierra y el Sol, la cara que se ve desde la Tierra está oscura.
• Cuarto creciente: A medida que avanza la Luna, este satélite se va iluminando, en esta fase se alcanza a iluminar un pedazo.
• Primer cuarto: La mitad de la Luna está iluminada.
• Luna gibosa creciente: La luz de este satélite abarca más de la mitad.
• Luna llena: En esta fase la Tierra queda en medio de la Luna y el Sol, por lo que se ve completamente oscura.
• Luna gibosa menguante: La mitad de la Luna está iluminada, pero la luz va disminuyendo.
• Cuarto menguante: La superficie iluminada cada vez es menos, apenas un cuarto es visible.

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¿Cuándo es el Día Internacional de la Luna?

En el 2021, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró el 20 de julio como el Día Internacional de la Luna, en el cual se busca rendir homenaje a la llegada del hombre a la Luna, como parte de la misión Apolo 11, así como celebrar los logros de todos los países en la exploración de este satélite y crear una conciencia pública sobre su exploración.

“Con el nacimiento de la actividad espacial, la Luna se convirtió en el destino final de innumerables misiones, incluidos vuelos tripulados que llevaron las primeras huellas humanas a otro lugar del universo. A medida que los esfuerzos de exploración de la Luna continúan tomando forma con planes ambiciosos, esta celebración global servirá no solo como un recordatorio del éxito en el pasado sino como un testimonio anual de los esfuerzos futuros”.

El National Air and Space Museum comenta que el Apolo 11 fue la primera misión con humanos que aterrizó en la Luna y sentó las bases para futuras exploraciones en el satélite. La tripulación estaba conformada por el comandante Neil Armstrong, el piloto del módulo de mando Michael Collins y l piloto del módulo lunar Buzz Aldrin. Durante esta misión, los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en pisar otro cuerpo planetario y traer muestras a la Tierra. 

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Curiosidades de la Luna

La observación de la luna ha fascinado al hombre desde las primeras civilizaciones. Con motivo del Día Internacional de la Luna te decimos estas curiosidades explicadas por los investigadores del Instituto de Astronomía de la UNAM, Julieta Fierro Gossman y Alejandro Farah Simón.

• La Luna se aleja de la Tierra: Los científicos han detectado que este satélite se aleja de la Tierra 3.78 centímetros al año.
• Reduce su tamaño: Debido a que en su interior la Luna tiene una parte semilíquida, su núcleo se ha ido enfriando, por lo que se ha ido encogiendo.
• Desde la Tierra se ve siempre la misma cara: Mientras la Luna da una vuelta a nuestro planeta al mismo tiempo gira sobre su propio eje, por lo que siempre muestra la mista cara.
• La Tierra y la Luna chocaron: Hace muchos años un meteorito se estrelló contra la Tierra y con el impacto salieron volando fragmentos al espacio sideral y algunos llegaron hasta la Luna. Por ello los astronautas que fueron a la Luna, al recolectar muestras, se dieron cuenta de que algunos fragmentos eran de la Tierra.
• La Luna está más cerca de la Tierra que el Sol: La Luna está 400 veces más cerca de la Tierra que el Sol, además es 400 veces más pequeña (vista desde nuestro planeta) que esta estrella. Julieta Fierro explica que esto significa que cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol lo tapa con exactitud, por lo que son posibles los eclipses totales de Sol.
• Esta desequilibrada: La corteza lunar es más ancha de un lado que del otro, por lo que está desequilibrada.
• Tiene áreas oscuras y claras: A lo lejos se pueden observar áreas más oscuras que otras. Las zonas oscuras son planicies jóvenes que se les llaman marías o mares y están compuestas de basalto. El basalto fluyó e inundó el área creada por el impacto de un gran asteroide o cometa. Las áreas claras son las alturas, las cuales son montañas creadas como resultado de los impactos.

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