El embarazo es una etapa llena de gran alegría y expectativa, aunque siempre conlleva ciertos retos comunes que las mamás deben superar. No obstante, algunas mujeres a veces atraviesan desafíos verdaderamente inesperados, que pueden llegar a afectar su salud física y mental. Uno de estos es el diagnóstico de cáncer de mama en el embarazo, una condición poco común pero posible.
De acuerdo con la American Cancer Society, el cáncer de mama en el embarazo es poco común, pues es diagnosticado en aproximadamente 1 de cada 3,000 mujeres embarazadas. Sin embargo, es el tipo de cáncer más común detectado durante el embarazo.
Las mujeres embarazadas que son diagnosticadas con cáncer de mama enfrentan el reto de manejar la enfermedad, mientras cuidan de su bebé en desarrollo. Afortunadamente, con los avances en la medicina, la madre puede recibir el tratamiento adecuado y tener resultados positivos.
El cáncer de mama en el embarazo puede ser más difícil de detectar, esto debido a que las hormonas normalmente causan algunos cambios en los senos, como aumento del tamaño, mayor sensibilidad e incluso la presencia de bultos.
En entrevista con Baby Daily, el doctor Luis Dávila nos comentó que, si bien es común que en el embarazo el cuerpo de la madre experimente cambios en la forma de la mama o tumoración, es importante poner atención a algunos síntomas que pueden indicar más que un cambio fisiológico, tales como:
De igual modo, la pérdida drástica de peso o enfermarse continuamente pueden ser señales de alarma. El médico destacó que “las mujeres siempre deben estar atentas a su salud y realizar sus chequeos regulares, así como la autoexploración, pues estas acciones hacen la diferencia”. Por otra parte, en caso de presentar algún síntoma extraño, se debe consultar a un profesional de la salud, para descartar cualquier enfermedad.
Otra razón por la que a veces es difícil identificar a tiempo el cáncer de mama en el embarazo es porque muchas mujeres posponen las pruebas para su diagnóstico hasta después del parto. Por otra parte, tanto el embarazo como la lactancia pueden provocar que el tejido mamario sea más denso, ocasionando que sea más difícil observar a tiempo el cáncer en un mamograma.
Una preocupación común es si los estudios por imágenes son seguros o exponen al feto en desarrollo a la radiación, algo que podría ser perjudicial para su salud, especialmente en el primer trimestre. Respecto a esto, el doctor Dávila, quien también es asesor certificado en lactancia materna, comenta:
“Durante el embarazo, realizarse una ecografía es seguro. Como sabemos, en el control prenatal se realiza un ultrasonido uterino para revisar la matriz. Así, de igual forma es seguro realizar una ecografía en la mama”.
Dr. Luis Dávila
La ecografía del seno no usa radiación y, por lo general, es un estudio fácil de realizar, por lo que a menudo es el primero que se emplea para evaluar un cambio notorio en el seno. En caso de ser necesario, el siguiente paso sería realizar una mamografía, pero siempre se debe evaluar el costo-beneficio en cada caso.
La mamografía sí requiere de una cantidad pequeña de radiación, pero esta se dirige a los senos y no suele alcanzar otras partes del cuerpo. Además, se utiliza una placa de plomo para mayor protección. Por otra parte, si durante la lactancia se detecta alguna anomalía es posible realizar una mamografía pues, como señala el Dr. Dávila, “la radiación no se acumula ni pasa por la leche materna”.
De igual modo, no se han reportado casos de cáncer de seno en los que la enfermedad se propague de la madre al feto. Sin embargo, en muy pocos casos, el cáncer ha alcanzado la placenta, lo que puede afectar la cantidad de nutrientes que el feto recibe de la madre.
En caso de observar algún resultado anormal en el estudio por imágenes, la biopsia también puede confirmar de forma certera y segura si se trata de cáncer. Las biopsias del seno se realizan con más frecuencia usando una aguja hueca, mediante un procedimiento ambulatorio.
Si una biopsia con aguja no proporciona una respuesta, se pasa a realizar una biopsia quirúrgica, en donde se extrae una pequeña muestra de tejido mamario del área afectada y se analiza en el laboratorio.
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En los últimos años, se ha observado un aumento del cáncer de mama postparto alrededor del mundo. Según un estudio reciente del Grupo GEICAM de Investigación en Cáncer de Mama en España, alrededor de 5 mil mujeres son diagnosticadas cada año con cáncer de mama postparto, así se denomina cuando la enfermedad se presenta durante los diez años después del último parto.
La hipótesis de los expertos es que este aumento se debe al retraso en la edad en la que las mujeres son madres y la lactancia tardía. Asimismo, el cáncer de mama postparto ha demostrado ser más agresivo y con mayor potencial metastásico.
Estos datos demuestran la importancia de reforzar las campañas de prevención del cáncer de mamá para erradicar el miedo y el desconocimiento a esta enfermedad. Para finalizar, el Dr. Luis Dávila recordó que el cáncer de mamá no tiene una única causa pero que, en caso de padecerlo, es crucial que las mujeres tengan el apoyo emocional, tanto de su círculo cercano como de la sociedad, para sobrellevar el proceso. De igual modo, señaló la importancia de que las mujeres se mantengan informadas sobre su salud, particularmente, durante el embarazo:
“El aspecto emocional y el cómo afrontar cualquier situación inesperada es muy importante en el embarazo. Las mujeres deben empoderarse, es decir, tomar las herramientas necesarias para llevar esta etapa de la mejor forma, sobre todo de organismos internacionales como la OMS y de profesionales de la salud que les ayuden a llevar un control prenatal saludable”.
Dr. Luis Dávila
Como hemos visto, el cáncer de mama en el embarazo es una situación desafiante, pero con un diagnóstico temprano y un plan de tratamiento adecuado, muchas mujeres pueden superar esta enfermedad con éxito.
En Baby Daily, entendemos la importancia de cuidar de ti y de tu bebé durante esta etapa tan especial. Por eso, te invitamos a seguir de cerca nuestro contenido, ya que este mes estaremos compartiendo información relevante sobre el cáncer de mamá y cómo prevenirlo.
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