Peces muertos en Texas: explicación científica de este fenómeno

Peces muertos en Texas. Foto: : Quintana Beach County Park

En las últimas semanas, un inusual fenómeno ha estado afectando las vías fluviales en la costa de Quintana Beach, dejando a su paso miles de peces muertos en Texas, Estados Unidos. Esta misteriosa situación ha despertado la preocupación tanto de los científicos como de las comunidades locales, quienes buscan respuestas sobre las causas de este suceso ¿Tus niños te han preguntado al respecto? ¡Así puedes explicarlo!

El inicio de la aparición de peces muertos en Texas se remonta a principios de mayo de este año. Pescadores, residentes y ecologistas comenzaron a notar una cantidad inusualmente alta de peces sin vida flotando en ríos, lagos y embalses de Texas. Especímenes de diversas especies, desde truchas y bagres hasta peces de colores, se han visto afectados, lo que ha generado preocupación y alarma en las comunidades cercanas a estos cuerpos de agua. El pez lacha del Golfo es la especie más afectada, según los funcionarios de vida silvestre del estado de Texas.

Patty Brinkmeyer, supervisora del Parque del Condado de Quintana Beach, dijo a la CNN que es probable que haya habido “cientos de miles” de peces muertos arrastrados por la corriente en un tramo de playa de 6 millas desde que observó por primera vez el suceso en Texas.

“Podías ver literalmente una masa de peces muertos en línea recta flotando en el agua de Texas”, dijo Brinkmeyer. “Parecía una gran manta”.

La ciencia ha estado trabajando arduamente para desentrañar la causa detrás de los peces muertos en Texas. Según el equipo de “Muertes y derrames de la región 3 de parques y vida silvestre”, uno de los principales factores que podría estar contribuyendo a este fenómeno es el aumento de la temperatura del agua.

La región estadounidense ha experimentado recientemente temperaturas extremadamente altas, lo que ha provocado una disminución del oxígeno disuelto en los cuerpos de agua y ha creado condiciones de estrés para los peces que terminan muertos en las costas de Texas. Además, la combinación de altas temperaturas con niveles elevados de contaminantes, como fertilizantes y productos químicos agrícolas, podría haber generado un desequilibrio en los ecosistemas acuáticos, llevando a la muerte de los peces.

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Al cambio de temperatura se le sumó que los mares han estado en calma durante las últimas tres semanas, con poca acción de olas, pues una de las formas en que el oxígeno entra en el agua es a través del aire que se encuentra con el agua por medio del viento y las olas.

¿Qué es el fenómeno de bajo oxígeno disuelto que ha ocasionado peces muertos en Texas?

El fenónemo de los peces que aparecieron muertos en Texas fue causado por un evento de bajo oxígeno disuelto, el cual es común en el verano cuando las temperaturas aumentan y que se exacerba en las aguas poco profundas.

El poco oxígeno en el agua se incrementa debido a una serie de factores climatológicos, entre ellos: la temperatura del agua, los mares en calma y los cielos nublados. Cuando la temperatura del agua sube por encima de los 21 grados centígrados, esta comienza a tener cada vez menos oxígeno. Esto se debe, según los expertos, a que el agua fría es capaz de contener mucho más oxígeno que el agua caliente. Al aumentar la temperatura del agua y disminuir el oxígeno, los peces se encuentran no reciben el suficiente oxígeno para sobrevivir y entonces mueren.

Además, el hecho de que se hayan tenido muchos días nublados ha ocasionado que se detenga la fotosíntesis por fitoplancton microscópico o macroalgas, la cual genera oxígeno para la fauna y flora que habita en los mares.“La fotosíntesis se detiene por la noche y puede ralentizarse en los días nublados, pero las plantas y los animales en el agua siguen respirando y consumiendo oxígeno libre, disminuyendo la concentración de oxígeno disuelto”, señalan los especialistas del parque.

¿Hay más casos de peces muertos en Texas?

En Texas, no. Hay casos similares en el mundo, pero su causa es diferente. En 2019, el lago Erie en Canadá experimentó una mortandad masiva de peces debido a una floración de algas tóxicas, resultado de la contaminación agrícola y urbana. También se han reportado casos en ríos y lagos de China, donde la contaminación industrial ha sido un factor clave.

A medida que los científicos continúan investigando la causa exacta de la aparición de peces muertos en Texas, las autoridades locales han intensificado los esfuerzos para monitorear la calidad del agua y mitigar cualquier impacto negativo en la vida acuática. Además, se insta a la población a ser consciente de su impacto en los ecosistemas y tomar medidas para proteger y preservar los recursos naturales.

Mientras tanto, el personal del Parque del Condado de Quintana Beach, situado en la isla de Quintana, advirtió a los visitantes que los peces no estaban limpios.

“Nuestra recomendación es que eviten la playa por completo hasta que termine este suceso”, decía el mensaje, y los responsables del parque aconsejaban que nadie entrara en el agua. Hay peces muertos flotando por todas partes, eso no puede ser saludable. No quieren pasar por ahí”, dijo Patty Brinkmeyer, supervisora del Parque del Condado de Quintana Beach.

Se sabe que el parque estaba recogiendo los peces que podían, pero aún siguen apareciendo más peces muertos en las costas de Texas.

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