La biografía de Martin Luther King Jr. nos habla de su increíble liderazgo y participación en protestas pacíficas, que ayudó a poner fin a la segregación racial durante el movimiento por los derechos civiles. Como sabemos que esto no es un tema sencillo, realizamos esta explicación para que tus hijos puedan comprender la importancia de este personaje histórico en el Día de Martin Luther King.
Cuando nació Martin Luther King Jr., sus padres le pusieron un nombre diferente. Lo llamaron Michael, pero él cambió su nombre y el de su hijo a Martin Luther, en honor al famoso líder religioso Martín Lutero. Los King eran una familia de clase media y muy religiosa; de hecho, el abuelo y padre de Martin Luther fueron pastores baptistas en Atlanta Georgia. Aunque los niños King crecieron en un hogar amoroso, fueron víctimas de racismo desde muy temprana edad.
De acuerdo con la biografía de Martin Luther King, este estudió en Georgia, en donde asistió a escuelas públicas segregadas, es decir, escuelas en las que los alumnos eran divididos por el color de su piel. Se graduó de la escuela secundaria a los 15 años. Fue en esa época cuando se unió a la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), una organización de derechos civiles.
En 1948, King se graduó de Morehouse College, en Atlanta. Luego estudió religión en el Seminario Teológico Crozer, en Chester, Pensilvania, del que se graduó en 1951 con honores y fue el mejor alumno de su clase. Poco después obtuvo su doctorado en filosofía en la Universidad de Boston, en Massachusetts. Ahí conoció a Coretta Scott y se casaron en 1953. Tuvieron cuatro hijos: dos niños y dos niñas.
En 1954, King se mudó a Montgomery, Alabama. Se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista en Dexter Avenue. Poco después, el 1 de diciembre de 1955, una mujer llamada Rosa Parks fue arrestada por negarse a ceder su asiento a pasajeros blancos en un autobús de la ciudad de Montgomery. En respuesta, la NAACP eligió a King para liderar un boicot contra los autobuses en toda la ciudad. Durante 381 días, los miembros de la comunidad negra caminaron o viajaron en automóvil compartido al trabajo. Muchos de ellos fueron atacados.
La NAACP presentó una demanda contra la ciudad de Montgomery. Argumentaron que la segregación en los autobuses urbanos era inconstitucional. El 13 de noviembre de 1956, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que tal segregación era ilegal al concluir que “lo separado nunca es igual”.
Un año después, King, junto con 60 ministros y activistas, fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC).
Biografía de Martin Luther King Jr. “Tengo un sueño”
En la primavera de 1963, King organizó una protesta en Birmingham, Alabama. El evento llamó la atención a nivel nacional porque los policías de la ciudad lanzaron chorros de agua con mangueras contra incendios a los participantes y soltaron perros de ataque. King y otros fueron encarcelados.
Después de su liberación, King y otros líderes de derechos civiles planearon una manifestación en la capital de la nación. La Marcha sobre Washington atrajo a más de 200 mil personas. El 28 de agosto de 1963 fue otro de los hechos más importantes de la biografía de Martin Luther King, pues fue cuando pronunció su famoso discurso: “I have a dream” (Tengo un sueño).
Habló de un día en que todos los hombres serían tratados por igual. King ganó el Premio Nobel de la Paz en 1964. Tenía 35 años y era la persona más joven en recibir este honor, sin embargo, la lucha por la igualdad de derechos aún tenía un largo camino por recorrer.
El 7 de marzo de 1965, los manifestantes emprendieron una marcha de 54 millas, organizada por King, desde Selma hasta Montgomery, Alabama. El hecho se tornó violento cuando la policía atacó a los manifestantes con cachiporras y gases lacrimógenos en el puente Edmund Pettus, en Selma, 17 personas terminaron en el hospital.
King no estuvo presente, pero vio lo sucedido en la televisión. Poco después, el presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de Derechos Electorales de 1965. La ley establecía que todos los ciudadanos tenían derecho a votar, sin importar el color de su piel.
El 3 de abril de 1968, King viajó a Memphis, Tennessee, para apoyar a los trabajadores sanitarios en huelga. En un discurso allí, dijo:
“He visto la Tierra Prometida. Puede que no llegue allí contigo, pero quiero que sepan esta noche que nosotros, como pueblo, llegaremos a la Tierra Prometida”.
Al día siguiente le dispararon mientras estaba parado en el balcón del Lorraine Motel, donde se hospedaba. No sobrevivió al ataque. Tenía 39 años cuando murió. Este hecho provocó disturbios en más de 100 ciudades. El asesino, James Earl Ray, se declaró culpable y fue sentenciado a 99 años de prisión.
Origen del Día de Martin Luther King Jr.
En los Estados Unidos el cumpleaños de King se celebra como feriado nacional el tercer lunes de enero. Ese día muchos chicos estadounidenses se ofrecen como voluntarios en refugios, escuelas, hospitales y otras organizaciones comunitarias para honrar el legado de servicio y compromiso del líder de los derechos civiles pues consideran que es “un día de acción, no de descanso”
Sin duda, la biografía de Martín Luther King tuvo un final trágico, pues fue asesinado en 1968. Fue entonces, cuando sólo 4 días después el congresista demócrata John Coyers presentó un proyecto de ley para honrar la memoria del líder activista.
A pesar de haber recopilado más de seis millones de firmas, la propuesta fue rechazada en el Congreso. No fue hasta casi 2 décadas después, en 1983, cuando el presidente Ronald Reagan cedió ante la presión de las marchas por los derechos civiles y firmó la propuesta de conmemorar el Día de Martín Luther King. No obstante, tendrían que pasar casi 17 años más para que los 50 estados de Estados Unidos conmemoraran el día.
¿Qué es el movimiento por los derechos civiles?
El principal objetivo del movimiento por los derechos civiles era dar a todos los mismos derechos sin importar el color de la piel, el género, la nacionalidad, la religión, la discapacidad o la edad. Durante la década de los 60’s, Martin Luther King, Jr. luchaba para garantizar que los derechos de todas las personas fueran iguales y estuvieran protegidos por la ley. Los derechos civiles incluyen una serie de cosas, por ejemplo, el derecho a la libertad de expresión, reunión o tener un juicio justo, sin importar la raza, religión u otras características personales.
Otros ejemplos de derechos civiles incluyen el derecho al voto, a los servicios gubernamentales, a la educación, etc. Estos son un componente esencial de la democracia; cuando a los individuos se les niega la oportunidad de participar en la sociedad política, se les niegan sus derechos civiles.
A diferencia de otros conceptos de derechos, como los derechos humanos, los derechos civiles deben ser otorgados y garantizados por el poder del Estado, de modo que varían mucho con el tiempo, la cultura y la forma de gobierno. Por lo general, surgen de las tendencias sociales que reprueban determinados tipos de discriminación.
Por ejemplo, los derechos civiles de la comunidad LGBTQ+ o los de las personas con algún tipo de discapacidad han sido ampliamente debatidos en países donde la democracia es su forma de gobierno.
¿Ya sabías estos datos de la biografía de Martín Luther King? Sigue nuestro contenido en Facebook y Twitter para aprender más sobre las biografías de los personajes más ilustres para que tus pequeños puedan comprender sus ejemplos de vida.
