Qué es el síndrome de Guillain-Barré

El Síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad neurológica rara pero grave que afecta el sistema nervioso periférico. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se caracteriza por una respuesta autoinmune que daña los nervios y puede provocar debilidad muscular, sensación de hormigueo y parálisis temporal o permanente.

Aunque las causas exactas aún no se conocen con certeza, se cree que infecciones virales o bacterianas desencadenan la enfermedad en algunas personas. El diagnóstico se realiza mediante la evaluación clínica, análisis de líquido cefalorraquídeo y pruebas de conducción nerviosa.

Síndrome de Guillain-Barré en el mundo

Recientemente el trastorno conocido como Guillain-Barré se ha mencionado reiteradamente en los medios de comunicación y las redes sociales debido a un aumento en casos reportados en el país sudamericano Perú, hasta entonces reconocido mundialmente por ser el hogar de la majestuosa ciudad inca Machu Picchu.

El 26 de junio 2023, el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades de Perú emitió una alerta epidemiológica ante el incremento de casos de Síndrome de Guillain-Barré en diferentes regiones del país.

Ante esta situación el 8 de julio del mismo año, la Presidencia de la República de Perú emitió un decreto que declara en emergencia sanitaria a todo el país por el incremento inusual de casos de Síndrome de Guillain-Barré. El decreto contempla:

• La implementación de un plan de acción que incluye el financiamiento para el abastecimiento de recursos estratégicos en salud, incluida la adquisición de inmunoglobulina humana como parte del tratamiento de los pacientes con síndrome de Guillain-Barré.
• Intensificación de las acciones de vigilancia, prevención y respuesta ante posibles casos.
• Comunicación de riesgo a los profesionales de la salud y emisión de mensajes clave a la población para adoptar medidas preventivas.
• Asesoramiento, información y orientación sobre Síndrome de Guillain-Barré a los profesionalesde la salud y la población general.

Es importante mencionar que la Organización Mundial de la Salud, a través de la Organización Panamericana de la Salud, se encuentra apoyando a las autoridades de salud de Perú en el manejo de este evento.

La primera medida de protección ante una emergencia sanitaria es estar informados, por esa razón es que queremos compartirte información general acerca de esta enfermedad y por qué ocurre.

¿Qué es el Síndrome de Guillain-Barré?

De acuerdo con la Clínica Mayo, el síndrome de Guillain-Barré es un trastorno poco común en el cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca el sistema nervioso periférico. Los nervios del sistema nervioso periférico conectan el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo, entonces la lesión de los nervios periféricos dificulta la transmisión de las señales entre estos y el sistema nervioso central, lo que puede ocasionar debilidad muscular o parálisis y otros síntomas.

Dice la página de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del gobierno de los Estados Unidos CDC que la causa exacta del síndrome Guillain-Barré es desconocida, se cree que es un trastorno autoinmunitario que puede ocurrir después de una infección viral, cirugía, traumatismo o reacción a una vacuna.

¿Cuáles son las señales o síntomas de alerta?

Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden variar en intensidad y duración, pero generalmente comienzan con debilidad muscular y hormigueo en los dedos de las manos, los pies, los tobillos o las muñecas. Otros síntomas pueden incluir pérdida de reflejos en brazos y piernas, entumecimiento, dolor o sensibilidad muscular, dificultad para respirar, hablar, masticar o tragar, así como parálisis en los músculos de la cara, las piernas y los brazos. Los síntomas pueden empeorar rápidamente por lo que es necesaria una hospitalización y en casos graves, puede ser necesario colocar a la paciente en una máquina para ayudarla a respirar.

Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden durar algunas semanas y la mayoría de las personas se recuperan completamente, aunque existe el riesgo de padecer daños del sistema nervioso a largo plazo.

Es importante buscar atención médica inmediata si se presentan estos síntomas, sobre todo si se trata de niños, ya que esta afección puede ser potencialmente mortal.

¿Cómo se detecta el Síndrome de Guillain-Barré?

Este síndrome puede ser difícil de diagnosticar debido a que los síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades, sin embargo, existen algunas pruebas que pueden ayudar a confirmar el diagnóstico, entre ellas se encuentran las siguientes:

1. Pruebas de sangre: Se pueden realizar pruebas de sangre para detectar la presencia de anticuerpos que pueden estar atacando el sistema nervioso periférico.
2. Pruebas de orina: Se pueden realizar pruebas de orina para detectar la presencia de proteínas que pueden indicar daño en los nervios.
3. Punción lumbar o punción espinal: Se puede realizar una punción lumbar para obtener una muestra del líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y la médula espinal. Esta muestra se puede analizar para detectar la presencia de anticuerpos o proteínas que pueden indicar daño en los nervios.

¿Qué órganos afecta el Síndrome de Guillain-Barré?

Ya mencioné que el sistema directamente afectado es el nervioso periférico, no obstante, este síndrome también puede estar relacionado con una disfunción potencialmente fatal que produce fluctuaciones en la presión arterial, arritmias cardíacas, estancamiento gastrointestinal, retención urinaria y cambios en las pupilas.

En casos severos, la parálisis nerviosa provoca una dificultad para respirar y comer, por lo que se ven afectados los pulmones, el estómago, el corazón y, en consecuencia, el cerebro.

¿Cómo vive una persona con Guillain-Barré?

El proceso de recuperación puede llegar a ser lento y puede requerir tratamiento y rehabilitación, dependiendo de la extensión e intensidad del daño causado. Te comparto lo que en general, pude requerir un paciente:

• Hospitalización: En casos graves, las personas con síndrome de Guillain-Barré pueden necesitar hospitalización inmediata en la unidad de cuidados intensivos y monitoreo, donde recibirán el tratamiento adecuado.
• Rehabilitación: Después de la hospitalización, muchas personas con síndrome de Guillain-Barré necesitan rehabilitación para recuperar la fuerza muscular y la movilidad. Esto puede incluir fisioterapia, terapia ocupacional y terapia del habla.
• Apoyo emocional: Como en toda enfermedad grave, esta puede ser una experiencia traumática y estresante tanto para el paciente como para su familia. Es muy importante buscar apoyo emocional y psicológico durante el proceso de recuperación.
• Posibles secuelas: En algunos casos, el síndrome de Guillain-Barré puede dejar secuelas a largo plazo, como debilidad muscular, fatiga, dolor y problemas de equilibrio, por ello es fundamental seguir todas las recomendaciones del médico y no dejar la rehabilitación inconclusa (aunque ya se sienta bien) para minimizar el riesgo de secuelas a largo plazo.

¿Por qué da Guillain-Barré?

La causa exacta no se ha podido precisar hasta ahora, lo que se sabe es que es un trastorno autoinmunitario en el que el sistema inmunológico del cuerpo ataca el sistema nervioso periférico. Se ha considerado que algunos factores que pueden aumentar el riesgo son los siguientes:

• Infecciones bacterianas o virales previas, como infecciones respiratorias o gastrointestinales.
• Vacunación reciente.
• Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, es más común en hombres y adultos mayores de 50 años.
• Otros trastornos autoinmunitarios, como el lupus o la artritis reumatoide.

Es importante enfatizar que estos son factores de riesgo, por lo que no todos quienes presenten alguno o varios desarrollarán el Síndrome de Guillain-Barré, las estadísticas indican que la mayoría de los casos suceden de manera espontánea, sin una causa identificable

Aun cuando se trata de un tema de actualidad, no es un padecimiento nuevo ni mucho menos. Corresponde a los científicos poder determinar las causas en el incremento de casos en el Perú, ya que no se trata de una enfermedad contagiosa ni mucho menos.

Lo mejor es que el pronóstico del Síndrome de Guillain-Barré es optimista y la mayoría de las personas se recuperan completamente, sin embargo, el proceso de recuperación puede ser lento y requerir tratamiento y rehabilitación. Ante cualquier sospecha o inquietud, es indispensable que acudas con tu médico, él es el único que sabrá qué pasos debes seguir.

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