¿Sabías que el virus sincicial respiratorio (VSR) es una de las causas principales de hospitalización en lactantes y niños en México? Además, su incidencia se agrava en el mes de octubre, durante la temporada invernal. Continúa leyendo para descubrir cómo identificarlo y prevenirlo en tus pequeños.
El VSR es uno de los muchos virus que ocasionan infecciones en la vía respiratoria. Casi todos los niños lo contraen al menos una vez antes de los 2 años y, aunque puede verse como un resfriado, en algunos casos puede ocasionar complicaciones graves de salud como bronquiolitis o neumonía.
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Cómo se contagia el virus sincicial respiratorio
Este virus se contagia de persona a persona. Entra al cuerpo a través de la nariz o los ojos, generalmente por contacto con las gotas de saliva de una persona infectada, al toser o estornudar, pero también con la mucosidad o secreción nasal.
El virus sincicial respiratorio es responsable de más del 40% de las infecciones respiratorias, afectando especialmente a los más pequeños, quienes son los más vulnerables a sufrir complicaciones.
En entrevista, el Dr. Francisco Javier Otero Mendoza, infectólogo pediatra en el Centro Médico ABC y actual presidente de la Sociedad Mexicana de Infectología Pediátrica, nos comenta sobre el VSR:
“El VSR es muy común, aproximadamente entre el 50 y el 60 % de todos los niños en el primer año de vida han tenido una infección por este virus y del 90 al 100% a los 2 años de edad”.– Dr. Francisco Otero Mendoza
Síntomas del virus sincicial respiratorio
En un inicio, el virus puede provocar cuadros catarrales similares al resfriado común, pero conforme evoluciona puede llegar a afectar los pulmones y comprometer la vida de los pequeños. Los síntomas del VSR suelen ser peores entre los días 3 y 5 de la enfermedad y duran un promedio de 7 a 14 días. Cuando la infección permanece en las vías respiratorias altas, los síntomas suelen incluir:
- Congestión nasal
- Estornudos
- Goteo nasal
- Tos leve (seca o con flemas)
- Fiebre baja (puede o no estar presente)
- Falta de apetito e irritabilidad
Por otra parte, cuando la infección pasa a las vías respiratorias inferiores se pueden sumar síntomas más complejos como respiración agitada, gruñidos rítmicos al respirar o sibilancias.
En estos casos, el Dr. Otero Mendoza señaló que es importante acudir con un profesional de la salud para que realice una valoración del bebé y, si el menor presenta coloración morada o violácea alrededor de los labios o dedos buscar atención médica inmediata. También comentó que si la infección en los pulmones no se trata de forma adecuada, puede ocasionar una hospitalización por neumonía o bronquiolitis e incluso dejar secuelas:
“Es un hecho que la infección con VSR está asociada con problemas que posteriormente se hacen crónicas en adolescente o adulto como el asma bronquial”.
Por otra parte, siempre es importante observar si el bebé está presentando dificultades para respirar. Para esto, debes ver la caja torácica de tu pequeño cuando inhala. Si observas que ésta se “hunde” y se forma una “V” dada vuelta en la base del cuello, quiere decir que está haciendo demasiado esfuerzo.
¿Por qué los bebés son vulnerables al VSR?
El Dr. Otero recalcó que las poblaciones menores a 5 años son las más vulnerables, sobre todo en el caso de los bebés prematuros o aquellos que tienen afecciones subyacentes:
“En el caso de los bebés prematuros, el bajo peso puede ser un detonante para el VSR, pues las vías áreas tienden a ser menores que en los niños con un buen peso, lo que dificulta el intercambio de aire viejo por nuevo”.
Dr. Francisco Javier Otero Mendoza
Otras cuestiones que pueden aumentar el riesgo de que los bebés se contagien del virus sincicial respiratorio en los primeros años de vida son:
- La asistencia a guarderías: En estos espacios suele haber contagio de enfermedades entre los niños por la convivencia.
- La alimentación con biberón: La lactancia materna sigue siendo la mejor defensa para que el bebé obtenga anticuerpos y pueda combatir las enfermedades respiratorias.
- Tabaquismo pasivo: El tabaquismo es dañino para los niños ya que, al afectar la calidad del aire puede alterar el movimiento de la vía aérea de los niños y favorecer el riesgo de infecciones.
Proteger a los bebés en sus primeros años de vida de las infecciones ocasionadas por el virus sincicial respiratorio es crucial, especialmente durante los meses de octubre a marzo. Por eso, es importante estar al día con el calendario de vacunación y mantenerse informado sobre cómo prevenir y proteger la salud de los más pequeños.
Permanece alerta a la salud de tu bebé y, en caso de enfermedad, trata de entender sus síntomas para saber cómo actuar ante cualquier complicación. Si tienes dudas o si los síntomas de tu bebé empeoran, no dudes en buscar la ayuda de un profesional.
Si te interesa saber más sobre el virus sincicial respiratorio sigue de cerca nuestro blog, en donde estaremos brindándote más información y recomendaciones para cuidar a tus hijos de las infecciones respiratorias en esta temporada de frío.
